— Нет, все нормально, — пробормотала я, опуская взгляд на носки своих кроссовок.

— Они…бьют тебя?

Слова рассекли воздух, и я вскинула голову, посмотрев на друга.

— Что? Нет! Они не такие, — я вздохнула. — Они замечательные. Хорошо ко мне относятся… — я замолкла, вспомнив свою истерику в доме Хэйнсов. — Или относились…

— Так что, черт возьми, произошло? — Генри вышел из себя и теперь глядел на меня искрящимися от гнева глазами.

— Меган собралась ехать к мадам Свортс, — поникшим голосом объяснила я. — Генри, ты не представляешь…Я так испугалась. Только мне попалась нормальная семья, как уже она говорит, что едет к моему соцработнику. Знаешь, обычно это заканчивалось одним — меня отправляли в приют, а потом — к очередной семье.

Ярость Эдвардса как рукой сняло. Он, похоже, не ожидал от меня такого рода откровений, потому что я впервые заговорила с ним о приемных семьях.

— Иди сюда, — он притянул меня к себе и сжал в крепких объятиях, которые мне так были нужны. Меня никто не обнимал на протяжении трех лет.

— Спасибо, — пробубнила я, потому что мой рот был прижат к его плечу.

— Помни, если что — мой дом… — торжественно начал Эдвардс, отстраняясь, но потом поморщился. — Точнее, моя комнатушка — твоя комнатушка.

— Рада слышать, — фыркнула я, расслабляясь. — Пошли, а то опоздаем в школу.

— Только принесу портфель, — Генри подошел к лестнице, когда я его окликнула. — Что?

— Можно от тебя позвонить? — я указала на домашний телефон, стоящий у раковины.

— Конечно, — пожал плечами он и ухмыльнулся. — Мама же еще спит.

Хмыкнув, я взяла в руки трубку и набрала номер дома Хэйнсов. После пяти гудков я уже хотела сбросить, но тут в телефоне раздался голос Меган.

— Алло?

— Миссис Хэйнс? — прокашлявшись, я переложила телефонную трубку от одного уха к другому.

— Джессика? — в голосе женщины явственно слышалось удивление. — Джессика, ты где?

— Я…я звоню извиниться, миссис Хэйнс.

— Ну, что ты, милая, я все понимаю. Но, пожалуйста, никогда больше не сбегай, это может быть опасно.

— Хорошо, Меган… — я сделала небольшую паузу. — Скажите, Вы едете к мадам Свортс, чтобы подать заявление об отказе?

В трубке стояла тишина, но потом на меня обрушился поток возмущений.

— Что? Как ты могла такое подумать?! Нет, я должна была забрать твои документы. И все! Джессика, неужели ты не понимаешь, я не могу…

Миссис Хэйнс замолчала, послышалось шуршание и переговоры, а потом в трубке раздался спокойный голос Джорджа.

— Джессика? Джессика, ты в порядке?

— В полном, мистер Хэйнс, — я приставила палец к губам, приказывая вернувшемуся Генри молчать.

— Отлично, — голос Джорджа зазвучал вдалеке. — Видишь, с ней все хорошо, — переговорив с женой, он вернулся к разговору. — Джессика, ты пойдешь сегодня в школу?

— Да, — растерянно ответила я, снова начиная кусать щеку.

— Хорошо. Тогда… Встретимся дома?

— Да, — я с облегчением выдохнула, закрыв глаза. — Еще раз извините меня, мистер Хэйнс.

— Джордж, — устало поправил меня он. — Зови меня Джордж.

Он нажал на отбой, и я положила телефонную трубку на место.

— Ну, что? — Генри вопросительно поднял брови. — Все нормально?

Я улыбнулась. Все было более чем нормально. Я жила в новой семье меньше недели, а они еще меня не возненавидели. Нонсенс.

— Шевелись, Эдвардс, — я шутливо шлепнула друга по спине, подгоняя. — А то опоздаем.

— Вечно ты так, Марс. С тобой говорить по душам — то же самое, что заставить Колина есть кашу.

Колин — двухлетний брат Генри — не ел кашу, а когда его заставляли — швырялся ею, пачкая стены овсянкой. Но этому распрекрасному малышу с волшебными зелеными глазами прощалось абсолютно все.

— И самое главное, когда я отказываюсь что-либо есть, то меня ж мама…

Я от души смеялась над его жалобами. Перекидываясь шуточками и смешными воспоминаниями, мы дошли до самой школы. И уже запихивая в шкафчик ненужные учебники, я кое-что вспомнила. Я так и не поблагодарила Джареда Хэйнса за выполненные тесты.

Я постучала в дверь, приоткрыла ее и сунула в щель свой нос.

— Можно мне войти?

Получив разрешение, я ногой открыла дверь и вошла, стараясь не расплескать чай, который несла на подносе вместе с пончиками. Джаред, сидевший за письменным столом у окна, захлопнул ноутбук и повернулся ко мне.

— М-м, как вкусно пахнет, — он улыбнулся и, подойдя ко мне, взялся за поднос. — Это для меня?

— Да, — я передала ему поднос.

— Спасибо, — он вернулся за стол и запихнул в рот один пончик целиком.

— Слушай, я… — замявшись, я сунула руки в задние карманы джинсов. — Спасибо тебе за тесты.

— Фто? — пережевывая пончик, Джаред посмотрел на меня, но было ясно, что он прекрасно понимает, о чем я толкую, но я все же сделала еще одну попытку.

— Я пришла поблагодарить тебя за тесты. Это было очень мило с твоей стороны.

— Джессика, — Джаред, отложив в сторону поднос, поднялся и снова подошел ко мне. — У меня всегда было хорошо с математикой, вот я решил помочь. Кстати, пончики очень вкусные.

— Спасибо, — я кивнула, закусывая нижнюю губу. — Я их сделала по рецепту моей мамы. Правда, у нее они получались намного вкуснее.

— Ты скучаешь по ним?

Я посмотрела на Джареда, который неотрывно глядел на меня. Обычно люди либо боялись спрашивать меня о родителях, либо спрашивали, а потом соболезновали, смотря на меня с такой же жалостью, как на побитого щенка. Я не выносила этого. Но на лице Джареда не было написано ничего кроме участия. Поэтому я просто кивнула.

— Я понимаю…

— Нет, не понимаешь, — резко оборвала его я.

— Не понимаю, — помотал головой он. — Извини.

— Мне нужно идти, — я отступила к двери. — Много домашней работы накопилось.

— Джессика, подожди, — Джаред преградил мне путь. — Ну, сморозил я глупость, извини.

— Джаред, дай мне пройти, пожалуйста.

— Нет. Знаешь, я ничего просто так не делаю.

Я в шоке уставилась на него. Он что, хотел платы за выполненные тесты? Я кивнула.

— Ладно. Чего ты хочешь?

Прищурившись, Джаред с хитрой улыбкой произнес:

— Ты проведешь весь вечер со мной.

— Что? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Родителей нет дома, почему бы нам не посмотреть вместе фильм и не поужинать? Мы же брат и сестра, а ничегошеньки не знаем друг о друге.

Я задумалась. Ведь он был отчасти прав. Мы совершенно друг друга не знали. А, судя по всему, я задержусь в этой семье до моего совершеннолетия. Так почему бы не наладить отношения с человеком, с которым живешь под одной крышей? Я посмотрела на новоиспеченного брата, ожидавшего моего ответа, и сдалась.

— Ну, и какой фильм?

Глава№ 5

Уже три месяца я проживала в семействе Хэйнсов, но никак не могла привыкнуть к ежедневному запаху выпечки с утра. Вот и сейчас я сидела за кухонным столом и завтракала, уплетая за обе щеки вишневый пирог.

— Боже, Меган, это просто превосходно!

— Рада слышать, малышка, — миссис Хэйнс положила мне на тарелку еще один кусок, но я лишь отрицательно помотала головой, не в силах даже вдохнуть, так объелась. — Кстати, тебя отвезти в школу, или поедешь на автобусе?

Я удивленно вздернула голову и посмотрела на женщину. За три месяца еще ни разу никто не задавал подобного вопроса, да и за это время я уже достаточно привыкла к членам семьи, чтобы понять, что что-то было не так. На лице миссис Хэйнс застыла тревога, хотя она и пыталась скрыть ее за натянутой улыбкой.

— Меган, что случилось?

— Нет-нет, все в порядке, — она помотала головой и, подойдя к раковине, включила воду.

— Что происходит, миссис Хэйнс? — я приблизилась к ней и покрутила кран. В кухне повисла тишина, и тут женщина громко всхлипнула, прижав руку ко рту. Я не на шутку испугалась.

— Меган, Вы хорошо себя чувствуете? — я обняла ее за плечо одной рукой, а другой достала бумажный платочек и протянула женщине, которая начала плакать. — Миссис Хэйнс! Меган!